它是满清犯人最害怕的不毛之地，它是比处死还要可怕的刑罚，它被叫作“魔鬼之地”也被叫作“人间炼狱死亡之地”一句经典名言：发配宁古塔永生不得回关！可谓大家颇为熟悉。那么名言中提到的“宁古塔”是什么地方？为何古代犯人宁愿自尽也不愿去的鬼地方？它又是凭什么让无数犯人谈之色变？宁古塔位于黑龙江省牡丹江市海林市长汀镇古城村，是中国清代东北边境地区重镇，为清代吉林三边之首。其中的宁古塔其实不是塔，甚至连个塔影儿都没有，它只是一个地名而已。宁古塔源自宁古台，意思是“六个”，本来并无异议，但是时间一长，人们把它与清太祖爱新觉罗·努尔哈赤的“六祖”扯上了关系。流传最广的说法就是努尔哈赤的曾祖父福满，其六个儿子原本居住在这个地方，故称其地为“宁古塔贝勒”，简称“宁古塔”。在《宁古塔记略》中有记载到，相传曾经有兄弟六人，他们各占一方，满洲称“六”为“宁古”，“个”为“塔”，其言“宁古塔”，犹华言“六个”也。宁古塔可以说是满洲人先祖的故地，这么一个有意义的重要的地方，为什么就成为了流放重刑犯的地方呢？宁古塔在辽东极北边境之地，气候非常的严寒，又基本没有什么人烟，道路曲径七八千里，因为气候寒冷而终年冰天雪地，与中原世界完全就是两个极端，根本没有人原来来到这里。流放诗人的方拱干曾直言不讳地说，人们都说黄泉路恐怖，但是若到了宁古塔，便有十个黄泉也不怕了。可以见得如果流放到宁古塔，等于上了黄泉路。在清朝时期，这里尚属苦寒之地，想要生存下来很不容易，而且到了这里的人们，基本上都成为了毫无尊严的奴隶，这些都是它让犯人们感到恐惧的地方。而宁古塔最让人感到可怕的就是，一旦来到这里，此生基本上已经翻身无望，未来就是在冰天雪地里了此一生，这种绝望才是最可怕之处。而要是选择逃跑更是不可能。冰天雪地的天气本就让犯人没有体力逃跑，而这里还有一些残暴的原始部落，就算逃了出来，最终也会命丧这些原始部落之手。可能清廷也觉得这个苦寒之地用来流放犯人很不错，于是自顺治年间，清廷就开始把犯人发配到这里来了。而宁古塔之名也是在清朝时期步入巅峰。一些罪臣、罪犯，一旦得知自己要被流放到宁古塔，无一例外，都会被吓得魂不附体，瞬间崩溃。只要听到“宁古塔”三个字，足以令很多人胆裂，不仅个人受罚，还会连累全家，致使当时很多罪犯宁愿狱中自我结束，还没等到流放时期就选择死亡。那么在流放宁古塔的途中，又会有什么可怕之处呢？在古代没有现代发达的交通，通常流放犯人都是徒步形式，从京师到宁古塔之间，数千里的路途就是难熬的第一关。犯人在徒步千里的同时，身上还需带着沉重的枷锁、镣铐等刑具，就算你是身体强壮的人，对于千里跋涉也熬不了太久，更何况流放的大都是读书文人。同时还有负责押送的差役，这种差事谁都不愿意做，本就是不乐意的差役，要是还遇到不愿走路的犯人，那对犯人打骂羞辱肯定是常有的事，甚至对犯人的女眷进行侮辱都是十分正常。基本上犯人在前往宁古塔的途中会因走不动，或不甘受辱选择拼命，最终他们都会命丧黄泉，对于这些折磨或许以死来说，这也是它们最好的解脱。流放作为一种惩罚，但它也有一些益处。这些流放之人都是社会精英，他们能在艰苦途中顽强挺过，对于宁古塔来说，绝对是上好的新鲜血液，在建设上绝对起到了至关重要的作用。这些文人种地自力更生，生活依旧不富贵，痛苦不堪，但也有一部分来自中原的文人或者有技术的人，凭借它们的学识在当地生活的还不错。如吴兆骞因为学识渊博，被宁古塔将军巴图海聘为家庭教师；还有杨越夫妇，因为会做绍兴小吃，非常受当地人欢迎。宁古塔属于清朝的边境地带，一直以来都还要负责镇守边关要塞，不管是务农还是建筑生产等方面，都是需要人力或者工匠的，对于这些被流放过来的重刑犯，也是一条非常不错的出路。这些流人均为被迫而来，如有可能回中原，他们绝不会在这苦寒之地受尽煎熬，但是能离开的人实在是少之又少，大部分人的余生都将在这里度过，因此那种回不去的绝望，恐怕才是宁古塔最可怕之处。