西晋太康三年（），随着江南地区的开发，丛林中的闽西有了历史上第一个县级建置——新罗县，是为当时闽地十八县之一，管辖了闽地西部辽阔的地域。在乱朝的劲风中，这座荒野中的小城，像一枚蜡烛薄薄的火焰终于熄灭，时在南朝宋泰始四年（），不过，“新罗”这个名字并没被人遗忘。
年后，唐开元二十一年（），福州都督府在荒远的闽西招抚了余户逃赋税徭役的“遁逃户”，官员们上表朝廷建议置州，以管理这些隐身密林的化外之民。三年之后，诏令从遥远的长安传来，一座新州城——汀州在长汀溪边的长汀村建起。汀州成为大唐福建的五州之一，领长汀、宁化、新罗三县。汀州是闽西第一个州级行政建置，辖区包括了今龙岩市全境和三明市的宁化、清流、明溪等地。汀州的设置，是唐代江南地区得到进一步开发的结果。
当初是如何选上“汀”这个简约却美感沛然的汉字，给新州取名的呢？后世一直流传着“字形说”：州城的江河朝正南略西而流，“正南略西”在罗盘方位所对是“丁”，“南流之水”合成“汀”字。还有一种“字义说”：“汀”是指水边平地，“长汀”就是长形水边平地，州城设于长汀村，所以称“汀州”。
州城没在美丽的长汀村流连多久，就往上游里的东坊口大丘头走去。不过仅几年——唐大历四年（），州城又很快迁到附近的卧龙山向阳南坡的白石村。南宋《舆地纪胜》想象了重建汀州城的情景：人们砍倒了白石村坡地上的一千余棵大树，赶下大树上安巢尚未开化的原始民——山都。
唐代汀州东部的新罗县有一条无名河，曲折东流蜿蜒入海，后来它有一个豪迈的名字——九龙江，江的上游叫北溪，流域涵括了今天龙岩市新罗区和漳平市。唐初总章二年（），一支从淮河上游、河南东部光州出发的将士，沿着似断实续的河网来到粤东、闽西南，讨伐一群啸乱的闽越土著。关山飞渡，经过几年浴血征战，唐军终于打败了土著民，朝廷顺势设置了漳州。一群汉人溯河北上进入新罗县一块叫“九龙里”的荆榛之地，北溪终于迎来了盛唐闯入者，一群“龙”也终于在新罗县城东部的一个山洞被发现。当人们进入山洞时，洞顶大小“石龙”让他们惊呆了。只有这些远道而来的对龙怀有深深眷念的中原人，才会把在他乡意外发现的石纹视为龙的图腾。于是，天宝元年（）新罗县改名为龙岩县。北溪东入漳州，龙岩没有水路通往汀州，大历十二年（）龙岩县从汀州划出改隶漳州。
唐末大乱，五代混战，潜流于闽粤赣边千山万壑中的汀江，是江南最后一条人迹罕至的河流，无疑成了人们寻求桃源的最后向导。于是，唐末、五代大批江淮子弟辗转经江西、浙江来到汀江两岸。辽、金入主中土，宋室南渡，汀州人口飙升。南宋末，汀州户数达22万余户，呈现出“十万人家溪两岸”的景象。
“谁谓河广？一苇杭（航）之”，北宋淳化五年（），长汀县南境析出立上杭县。据说上杭最初的县治地形如同木排浮于江面，于是人们按《诗经·河广》中这一诗句，取“一苇杭之”之义给新县命名。南宋乾道三年（），经历了年间县治的4次搬迁，上杭县治最终设定于汀江之滨的郭坊村，便利的水运、秀丽的风光使它不愿再挪动迁徙的步伐。
上杭置县同年，长汀县西南境又被析出，升唐代武平场为武平县。据说因西汉初闽越土著首领南武侯织的封国——南海国都城在汀州西南一带，后来人们便在“南武”后加上“平安”二字作为两个场的场名，其中的“武平场”后来升为“武平县”。而南宋《临汀志》则引旧图经（地理志）称，武平得名于“其地坦夷而人多好武”。
北宋元符元年（），长汀县东北、宁化县东析出置县，因境内溪流回环清澈，旧有“清流驿”，故名“清流县”。
南宋绍兴三年（），长汀县东析出置县，因境内有皎皎如莲的东田石（今冠豸山），山下旧有“莲城村”，定名“莲城县”。元至正六年（），朝廷镇压了莲城发生的大起义后，认为“莲城”是“草寇蚁聚”之地，改莲城为连城，“寓去草（寇）之义”。
两宋汀州增四县，这是唐末以来汀州大量接受北方移民，和宋代经济、政治中心南迁的馈赠。
明中后期起，闽粤赣边农民起义不断。非立县不可为长久之计，于是，成化六年（），朝廷析宁化、清流、沙县、将乐四县地置新县，县名被寄寓了“归顺王化”之意，名归化县，因其地宋代即有营寨明溪寨，今县名“明溪”。次年——成化七年（），龙岩县东、北部被析出置漳平县，县名同样寄寓了朝廷企求“平安”之意。又7年——成化十四年（），上杭县东南端被析出置永定县，县名“永久安定”之意昭然。又89年——隆庆元年（），朝廷再次析龙岩、永安两县地设新县，其地有东洋、西洋两田畴，如出一辙，按“宁靖东西洋”之意，县名“宁洋”。
明代起，汀州为汀州府，从明成化十四年至民国元年（）的年间，汀州府共领8县。为“互为犄角，金汤永固”，清雍正十二年（），朝廷从漳州府分地设龙岩直隶州，辖龙岩、漳平、宁洋3县，从此，龙岩独领一州。清代闽西一府一州的格局由此形成。
年——中华民国元年，末代王朝已轰然倒塌。民国二年（）后，时间刻度纪法已由帝号改为公元，空间标记也废弃州府先后行路道制、行政督察区制，长汀、龙岩两县均为行政公署驻地，行政区在全省的序号和隶属县域都变化颇多。
年中华人民共和国成立后，11月建龙岩专区。年，宁洋县撤销，县域主要划入漳平县、龙岩县。年，永安、宁化、清流3县从龙岩专区划归三明专区，龙岩专区辖县7个：龙岩、长汀、上杭、武平、连城、漳平、永定。年，龙岩专区改称为龙岩地区，辖区不变。年，龙岩地区撤地设地级龙岩市。
青山依旧在，几度夕阳红。“山川形便”是中国行政区划的自然法则，依托于汀江和九龙江北溪流域，自西晋经南朝、隋唐、五代两宋、元明清，历时近年形成的汀州、龙岩直隶州“一府一州”格局，是今日龙岩市行政区划的历史渊源。
来源:龙岩
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